Le patrimoine ferroviaire n'est pas reconnu en tant que tel, dans sa globalité de système technique et humain, par les administrations du patrimoine ni par les pratiques qui privilégient souvent les véhicules ou les monuments.
Le cours présente les différents éléments qui peuvent constituer le patrimoine ferroviaire et leur articulation et pose la question de leur sauvegarde raisonnée, de leur transmission et de leur intégration dans la société et la culture en évoquant les différents modes de celles-ciPrésentée et commentée en cours.